一臺機器通常由三個(gè)基本部分組成:即動(dòng)力機、減速機裝置和工作機構。此外，根據機器工作需要，可能還有控斜系統和潤滑、照明等輔助系統。機械減速機裝置是指將動(dòng)力機產(chǎn)生的機械能以機械的方式傳送到工作機構上去的中間裝置。機械減速機裝置能分別起以下作用:

    1)改變動(dòng)力機的輸出速度(減速、增速或變速)，以適合工作機構的工作需要;

    2)改變動(dòng)力機輸出的轉矩，以滿(mǎn)足工作機構的要求;

    3)把動(dòng)力機輸出的運動(dòng)形式轉變?yōu)楣ぷ鳈C構所需的運動(dòng)形式〔如將旋轉運動(dòng)改變?yōu)橹本€(xiàn)運動(dòng)，或反之)。

    4)將一個(gè)動(dòng)力機的機械能傳送到數個(gè)工作機構，或將數個(gè)動(dòng)力機的機械能傳遞到一個(gè)工作機構。

    5)其他的特殊作用，如有利于機器的裝配、安裝、維護和安全等而采用機械減速機裝置。